Daniel Esta vez no fue Falcao el que se destacó con en el equipo portugués en el certamen continental. Por la ida de los dieciseisavos de final, James Rodríguez (foto) y Freddy Guarín, autor del tanto definitivo, brillaron en la victoria 1-2 en España ante el Sevilla.
El técnico local, Gregorio Manzano, apostó de inicio por los fichajes invernales Gary Medel e Ivan Rakitic para lograr movilidad de balón en el centro del campo, aunque la falta de contundencia defensiva de ambos permitía al Oporto recuperar el esférico con relativa comodidad.
El conjunto luso impuso de inicio su ritmo y trataba de inquietar muy pronto la portería de Andrés Palop, aunque la falta de acierto de los arietes Givanildo Sousa y James Rodríguez provocaba que el meta sevillista no pasara apuros.
Tras el claro dominio visitante, el Sevilla necesitó la presencia del delantero Luis Fabiano para meterse en el partido y activar su engranaje ofensivo.
El brasileño pudo adelantar a su equipo con dos buenas ocasiones en el ecuador de la primera mitad, pero un mal control primero y un buen cruce del central Rolando Pires después impidieron el tanto hispalense.
Con el paso de los minutos el encuentro se equilibraba y era el equipo local el que buscaba con más insistencia, aunque sin acierto, la portería rival.
El maliense Frederick Kanouté a pase de la muerte de Luis Fabiano no pudo acertar con la meta defendida por Helton Da Silva (m.30), mientras que poco después fue James Rodríguez el que llevó el pánico al Sánchez Pizjuán con un remate desde fuera del área que sacó bajo la portería Medel con Palop casi batido.
Tras el paso por los vestuarios el Sevilla dio un paso al frente para lograr el tanto que diera tranquilidad para el partido de vuelta, pero fue el Oporto el que aprovechó su ocasión.
Rolando Pires se deshizo fácilmente de su marca para, en posición muy ajustada, empujar a la red un buen servicio tras un saque de falta de Rodríguez muy protestado por la grada local.
Lejos de venirse abajo, el Sevilla apretó para lograr la igualada de inmediato y el gol llegó de nuevo a balón parado. Rakitic lanzó el balón al área y Kanouté se elevó sobre la defensa para empatar el partido con un testarazo inapelable.
A partir de ese momento el conjunto español se hizo dueño del partido y acumulaba ocasiones para culminar la remontada. La más clara la tuvo Kanouté, que remató desviado un buen servicio de Negredo cuando lo fácil era empujar el balón a la red (m.77).
Sin embargo, con un Sevilla volcado y perdonando una ocasión tras otra llegó el mazazo del Oporto. El centrocampista Fredy Guarin se sumó al ataque en una buena contra y aprovechó el rechace tras una mala salida de Palop para poner la puntilla a los sevillistas.
Falcao García, que viene de una molestia en la rodilla, no pudo actuar en el encuentro y se conformó con la banca.
Ficha técnica:
Sevilla: Palop; Cáceres, Sergio Sánchez, Fazio, Fernando Navarro; Jesús Navas, Medel, Rakitic (Romaric, m.77), Perotti (Capel, m.85); Kanouté y Luis Fabiano (Negredo, m.74).
Oporto: Da Silva; Sapunaru, Pires, Otamendi, Perdomo; Varela (Guarin, m.68), Reges, Santos Moutinho, Belluschi (Pereira, m.85); Sousa y James Rodríguez (Cristian Rodríguez, m.58).
Goles: 0-1, M.57: Rolando Pires. 1-1, M.65: Kanouté. 1-2. M.84: Guarin.
Árbitro: Craig Thomson (Escocia). Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Perotti (m.52) y Cáceres (m.52), así como a los visitantes Rodríguez (m.24) y Santos Moutinho (m.52).
Incidencias: Partido de ida de los dieciseisavos de final de la Liga Europa, disputado en el estadio Ramón Sánchez Pizjuán de Sevilla ante más de 30.000 espectadores.